• Anonimo (incisore)
• Franco Giovanni Battista (1510/ 1561), attr. (inventore)

  vedi scheda autore

La stampa è un’impressione antica di un legno Barelli, conservato presso la Galleria Estense di Modena (ALU.0430-M), e raffigura un'allegoria della lotta tra Bene e Male.

L'allegoria illustrata è piuttosto complessa e vede al centro una figura maschile con una spada che predica a una folla di persone che occupa la porzione sinistra della composizione. In cielo alcuni angeli reggono gli strumenti della passione, al centro è raffigurato Dio rivolto verso la battaglia che si sta combattendo nella porzione destra. Questa battaglia vede impegnate le personificazioni di Avarizia, Mondo, Peccato, Carne e il Diavolo contro un guerriero divino che porta l'iscrizione "FEDE" sullo scudo e "PAROLA D'IDDIO" sulla spada e ha le personificazioni di Carità e Speranza alle sue spalle. Sopra di loro incombe la Morte, in basso una creatura mostruosa esce da uno squarcio nel terreno e rappresenta l’Inferno.

Si propone per la prima volta di attribuire l'invenzione di questa xilografia al pittore veneziano Battista Franco detto il Samolei. La composizione equilibrata della scena, l'anatomia marcata dei personaggi e le loro fisionomie prossime alla statuaria classica evidenziano la grande influenza che ebbero sulla sua opera Raffaello e Marcantonio Raimondi. Sono noti alcuni disegni di Battista Franco conservati al Louvre che possono essere messi in relazione con questa stampa. In particolare la folla a sinistra viene ripresa fedelmente da un disegno che raffigura la predica del Battista (n. inv. 4925, Recto, http://arts-graphiques.louvre.fr/detail/oeuvres/156/7244-La-predication-de-saint-Jean-Baptiste-max), da cui trae anche un piccolo dipinto con questo soggetto (Biferali - Firpo, fig. 70). Inoltre alcuni studi di teste mostruose sono affini alla personificazione dell’Inferno (in particolare n. inv. 719, Verso, http://arts-graphiques.louvre.fr/detail/oeuvres/138/1244-Trois-tetes-danimaux-fantastiques-max); e la figura del cavaliere che nella xilografia combatte contro i vizi ricorre simile in molti fogli dell’artista (per esempio n. inv. 4952, Recto, http://arts-graphiques.louvre.fr/detail/oeuvres/184/7273-Defaite-de-Spargabise-devant-les-armees-de-Cyrus-max). Il gruppo di fogli conservati al Louvre si data tra gli anni 40 e 50 del XVI secolo, datazione che si propone anche per questa stampa.

Battista Franco torna sulla lotta tra Bene e Male con una composizione più articolata, già nota agli studiosi come “Trionfo dell’eroe cristiano”, di cui si conserva un disegno alla Morgan Library (n. inv. 1982.39, http://corsair.morganlibrary.org/vwebv/holdingsInfo?searchId=60&recCount=50&recPointer=15&bibId=141752). Si conoscono due diverse xilografie tratte da questo disegno, la più antica è un foglio volante datato 1555 in cui sono stampati brani del Vangelo (conservato alla Bibliothèque nationale de France, ALU.0824.1), più tardi Andrea Andreani pubblica una seconda versione specificando nella didascalia di accompagnamento che l'immagine deriva da un disegno del Samolei di sua proprietà (British Museum, n. inv. 1860,0414.115, https://www.britishmuseum.org/research/collection_online/collection_object_details.aspx?objectId=1521243&partId=1&). Il Trionfo dell’eroe cristiano è noto per essere una delle fonti figurative del Trittico di Modena di El Greco (in proposito cfr. anche ALU.1136.1) ed è oggetto di un recente studio di Koshikawa.

Per l'elenco degli esemplari noti si rimanda alla scheda ALU.0430.1.

L'impressione oggetto di questa scheda è la più tarda tra quelle note (non si considera il Catalogo Bariola del 1913, conservato presso la Galleria Estense di Modena): risulta evidente dalle lacune lungo i bordi e dai tarli della matrice. Sono significative le spaccature nella porzione sinistra che corrispondono a parte della lacuna presente attualmente nella matrice (i profili retti denunciano un intervento manuale e non deterioramenti dovuti all’uso si veda ALU.0430-M).